天上“星鏈”衛(wèi)星太多，萬一和NASA的航天器相遇發(fā)生碰撞怎么辦？NASA和SpaceX約定了，為避免雙方都實施機動，星鏈要主動讓路。
NASA日前宣布，NASA和SpaceX簽署聯(lián)合太空飛行安全協(xié)議，正式確立雙方對共享信息以維護和改善空間安全的強烈意愿。該協(xié)議的焦點包括NASA航天器和SpaceX“星鏈”衛(wèi)星之間的避讓問題。協(xié)議要求SpaceX對任何靠近國際空間站或NASA航天器的“星鏈”衛(wèi)星實施機動，NASA不做機動。
“星鏈”曾被馬斯克稱為“平生所做最難的工程項目之一”，預計將由大約1.2萬顆衛(wèi)星組成。SpaceX正馬不停蹄地部署“星鏈”衛(wèi)星，加上最近剛剛專項組網(wǎng)部署的第22批“星鏈”衛(wèi)星，SpaceX已累計發(fā)射1300多顆“星鏈”衛(wèi)星。
NASA代理局長Steve Jurczyk表示，隨著商業(yè)公司發(fā)射越來越多的衛(wèi)星，加強交流、交換數(shù)據(jù)并建立最佳實踐以確保維護一個安全的太空環(huán)境是至關(guān)重要的。
“星鏈”衛(wèi)星配備了全球?qū)Ш叫l(wèi)星服務接收器來估計軌道參數(shù)，同時配備了一個離子推進系統(tǒng)，并具備自主機動能力，為及時和主動的信息交換提供數(shù)據(jù)。NASA表示，通過確保有關(guān)各方充分了解軌道上航天器和碎片的確切位置，NASA和SpaceX都能從這種加強合作中受益。
NASA還表示，SpaceX已同意自主或手動操縱“星鏈”衛(wèi)星，以確保NASA科學衛(wèi)星任務和其他資產(chǎn)從避免碰撞的角度不間斷運行。除非SpaceX另行通告，否則在出現(xiàn)潛在交會的情況時NASA不做機動，而是保持航天器的預定飛行路線。
據(jù)SpaceNews報道，該協(xié)議概述了NASA和SpaceX在軌道位置和機動計劃的信息共享方面的責任等。它要求SpaceX在每次發(fā)射“星鏈”衛(wèi)星之前至少一周通知NASA，以讓NASA確定該任務是否會造成任何避撞問題。SpaceX還同意將“星鏈”衛(wèi)星發(fā)射到初始軌道，讓衛(wèi)星不會進入距離國際空間站或NASA其他航天器5公里范圍內(nèi)。
除了就避免航天器近距離接近開展合作，NASA和SpaceX之間的協(xié)議還包括降低“星鏈”衛(wèi)星的亮度，因為這可能會干擾天文觀測。
