對(duì)于這場(chǎng)全球化的冒險(xiǎn)，英雄體育到底在思考什么？

18億人民幣現(xiàn)金投資，這恐怕是中國(guó)電競(jìng)行業(yè)萌芽以來(lái)最大一筆融資。

事件的雙方也頗具傳奇色彩。一個(gè)是成立六年有余，在電競(jìng)賽道不斷拓展產(chǎn)業(yè)邊界的明星企業(yè)，另一個(gè)則來(lái)自從不缺乏資本與冒險(xiǎn)故事的沙特。

2023年2月，英雄體育VSPO（以下簡(jiǎn)稱：英雄體育）拿到了沙特主權(quán)財(cái)富基金PIF旗下Savvy Games Group（以下簡(jiǎn)稱：Savvy）的18億人民幣（2.65億美金）現(xiàn)金投資。對(duì)于沉寂了一年有余的電競(jìng)行業(yè)來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一枚深水炸彈。

事實(shí)上，在拿下這筆資金之前，英雄體育的全球化征程就已經(jīng)開啟。先是日韓，再接著是東南亞，過(guò)去兩年，這家年輕的中國(guó)企業(yè)在海外市場(chǎng)舉辦了多場(chǎng)激動(dòng)人心的電競(jìng)賽事。但與沙特的合作，仍舊意味著一個(gè)新的開始。

據(jù)了解，沙特有近2350萬(wàn)年輕游戲、電競(jìng)玩家群體，約占國(guó)家總?cè)藬?shù)70%。這給英雄體育的新出海故事增添了不少令人興奮的色彩。

對(duì)于這場(chǎng)全球化的冒險(xiǎn)，英雄體育到底在思考什么？

一、電競(jìng)邁入第三時(shí)代

過(guò)去幾年，英雄體育見證了全球電競(jìng)用戶規(guī)模的水漲船高。

2023年初，中國(guó)音數(shù)協(xié)電競(jìng)工委聯(lián)合伽馬數(shù)據(jù)發(fā)布了《2022年中國(guó)電子競(jìng)技產(chǎn)業(yè)報(bào)告》，報(bào)告顯示，2022年電競(jìng)產(chǎn)業(yè)收入為1445.03億元，國(guó)內(nèi)電競(jìng)用戶規(guī)模約為4.88億人。

這一數(shù)字和人群規(guī)模較2021年均有輕微下滑，但相較于更遙遠(yuǎn)的2017年，增幅卻是顯著的——超過(guò)80%。

在社交網(wǎng)絡(luò)上，電競(jìng)相關(guān)話題的出圈一次又一次上演——微博數(shù)據(jù)顯示，僅主話題#2021KPL秋季賽#閱讀量就達(dá)到52.1億，相關(guān)熱搜子話題多達(dá)266次上榜，累計(jì)總閱讀量達(dá)483.6億。作為對(duì)比，KPL剛誕生的第二年，也就是2017年賽事期間，微博的相關(guān)話題閱讀量累計(jì)還在30億規(guī)模。

盡管現(xiàn)如今，電競(jìng)距離全民運(yùn)動(dòng)已經(jīng)越來(lái)越近，但在許多年前，還是無(wú)法想象的。

上海是中國(guó)游戲之都。作為一個(gè)土生土長(zhǎng)的上海80后，英雄體育創(chuàng)始人應(yīng)書嶺是喜愛(ài)游戲的，而與其共事過(guò)的同事評(píng)價(jià)道，應(yīng)書嶺最讓外人佩服的地方，是可以把自己的愛(ài)好變成一份真正的事業(yè)。

2016年，專注電競(jìng)賽事的英雄體育誕生。在英雄體育背后的，是豪華的資本朋友圈——騰訊、紅杉、SIG、天圖資本等。可以說(shuō)，從一開始，英雄體育就不缺乏資本的青睞，而這樣一家含著金鑰匙的創(chuàng)業(yè)公司，也引來(lái)了許多人的關(guān)注甚至質(zhì)疑。

在多年以前，相聚在電競(jìng)賽道的從業(yè)者們多多少少都是真正的游戲愛(ài)好者，因此頗有“玩票”的意味。這其實(shí)是一種自我調(diào)侃——大家因?yàn)榕d趣相聚，在行業(yè)早期階段不追求經(jīng)營(yíng)的指標(biāo)，不追求產(chǎn)業(yè)化，更多的是用愛(ài)發(fā)電。

但隨著時(shí)間的推移，電競(jìng)市場(chǎng)不可避免的迎來(lái)爆發(fā)，行業(yè)邁入新階段，產(chǎn)業(yè)化就成為了一個(gè)必不可少的命題。在從業(yè)者們看來(lái)，這也是一個(gè)行業(yè)可以長(zhǎng)續(xù)發(fā)展的前提。

此前，有不少非常受歡迎的聯(lián)賽戛然而止——正是因?yàn)樵谛袠I(yè)發(fā)展的過(guò)程中，第一批為愛(ài)發(fā)電的人因?yàn)榉N種原因撤退后，考慮到還在運(yùn)營(yíng)游戲的廠商們頂了上來(lái)，這被稱作是電競(jìng)的第二時(shí)代。但其仍舊不是長(zhǎng)久之計(jì)，如果不能產(chǎn)業(yè)化，失去資本加持后電競(jìng)行業(yè)依舊面臨著巨大風(fēng)險(xiǎn)。

好在，隨著電子競(jìng)技產(chǎn)業(yè)的逐步發(fā)展，這個(gè)脫胎于游戲，又與體育競(jìng)賽緊密結(jié)合，在全球范圍內(nèi)，逐步成為擁有巨大產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新力和社會(huì)文化價(jià)值的新興競(jìng)技類體育項(xiàng)目已邁入新的發(fā)展階段。邁入新時(shí)代的好處是顯而易見的，當(dāng)行業(yè)開始擁有自造血能力，不管金主們是否買單，電競(jìng)賽道都將以更加健康的姿態(tài)持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)下去，電競(jìng)產(chǎn)業(yè)正式邁入產(chǎn)業(yè)化運(yùn)營(yíng)的第三時(shí)代。

伴隨著的，是以英雄體育為代表的電競(jìng)賽事運(yùn)營(yíng)“正規(guī)軍”逐步發(fā)展壯大，這的確是一個(gè)令人期待的新開始。

二、英雄體育：做電競(jìng)產(chǎn)業(yè)的“水電煤”

在這個(gè)充滿朝氣的，仍在發(fā)展中的賽道里，英雄體育的位置是怎樣的？英雄體育創(chuàng)始人、董事會(huì)主席應(yīng)書嶺給出了一個(gè)明確的回答——做“水電煤”，不斷優(yōu)化完善電競(jìng)產(chǎn)業(yè)的基建，同時(shí)做好全球化的分工。

在這一點(diǎn)上，英雄體育已有豐富的經(jīng)驗(yàn)。

“當(dāng)我們開始做《王者榮耀》職業(yè)聯(lián)賽的廣告以后，我們?cè)?jīng)把整個(gè)產(chǎn)業(yè)的廣告價(jià)格拉高了 10 倍。”應(yīng)書嶺告訴36氪。這并非是泡沫，數(shù)字內(nèi)容賽道的從業(yè)者都知道，頭部的內(nèi)容就應(yīng)該有頭部的價(jià)格，但是在拓荒階段，這些指標(biāo)實(shí)際很難一步到位。“如果一個(gè)坐擁過(guò)億粉絲的頭部電競(jìng)賽事，一個(gè)季度的贊助還沒(méi)有一期綜藝的贊助高，這其實(shí)是不合理的。”

特別是電競(jìng)的關(guān)注度在水漲船高，而在眾多行業(yè)內(nèi)，關(guān)注度就是價(jià)值。

應(yīng)書嶺也總結(jié)道，英雄體育建立的前五年正是擴(kuò)大基礎(chǔ)建設(shè)的關(guān)鍵時(shí)期，專注做產(chǎn)品研發(fā)，“要把每一件小事做到極致，建立行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力”。

事實(shí)上，英雄體育開疆拓土的前五年，也正是中國(guó)電競(jìng)行業(yè)萌芽的關(guān)鍵時(shí)期。而從工業(yè)化的角度來(lái)看，只有保證“水電煤”的供應(yīng)，各種元素價(jià)格的穩(wěn)定性都是在非常好的、舒服的狀態(tài)下，才有可能幫助行業(yè)打開工業(yè)化的開端。

從某種程度上看，這是英雄體育的選擇，即堅(jiān)持長(zhǎng)期主義，為行業(yè)發(fā)展造路。

這也意味著，短期來(lái)看這或許是一個(gè)不太劃算的買賣，持續(xù)不斷投入。但如若在將來(lái)將全球化的模式跑通，其邊際效益則會(huì)不斷下降，從而實(shí)現(xiàn)一定收益。畢竟，基礎(chǔ)設(shè)施的特點(diǎn)就是越用越便宜。

值得一提的是，“水電煤”之于基建來(lái)說(shuō)，除了要通過(guò)技術(shù)手段保證其順利完成傳輸供給，同時(shí)也要保證高質(zhì)量的內(nèi)容輸出，而英雄體育過(guò)去多年間來(lái)堅(jiān)持研發(fā)投入的另一大方面——AIGC，正是一種能夠更好提升內(nèi)容體驗(yàn)的方式。

但審美提升的下一步是什么？更大的想象空間就來(lái)自于AIGC等技術(shù)應(yīng)用的進(jìn)步。首先，AIGC能幫助各場(chǎng)賽事快速輸出高質(zhì)量的音視頻內(nèi)容，這給了電競(jìng)賽事規(guī)模化降本增效的機(jī)會(huì)，也是產(chǎn)業(yè)化的重要一步。

與此同時(shí)，AI仍有更大潛力。“大家都知道英超很好看，有 20多個(gè)機(jī)位，其實(shí)如果大膽設(shè)想下，《絕地求生》比賽你甚至可以放置 1000 個(gè)機(jī)位”，因?yàn)檫@是一個(gè)虛擬的空間，“在這 1000 個(gè)機(jī)位的情況下，如何優(yōu)化到導(dǎo)播，肉眼可捕捉可識(shí)別的20-30個(gè)鏡頭，是由 AI 來(lái)實(shí)現(xiàn)的”。應(yīng)書嶺進(jìn)一步解釋道，這就是當(dāng)前在賽事運(yùn)營(yíng)中，AI 可以起到的重要作用。

除了藏在賽事背后的AI以外，英雄體育的很多基建技術(shù)還讓用戶獲得了更有趣的前端體驗(yàn)。

2018 KPL春季總決賽讓許多人印象深刻，賽事的舉辦場(chǎng)地——能容納1.8萬(wàn)人的上海梅賽德斯奔馳文化中心座無(wú)虛席。當(dāng)莊周的坐騎“鯤”以AR技術(shù)在場(chǎng)館上空遨游亮相，也拉開了紅藍(lán)陣營(yíng)對(duì)壘的序幕。現(xiàn)場(chǎng)的尖叫彰顯著人們的極度興奮，許多人第一次意識(shí)到，在賽事運(yùn)營(yíng)中通過(guò)對(duì)科技與技術(shù)的不斷升級(jí)，原來(lái)可以實(shí)現(xiàn)如此驚艷的體驗(yàn)感。

到了2022年KPL總決賽現(xiàn)場(chǎng)，裸眼3D、XR舞臺(tái)、全息投影……在技術(shù)的不斷升級(jí)下，英雄體育的舞臺(tái)美學(xué)來(lái)到了全新的高度。

三、如何做好這場(chǎng)全球化冒險(xiǎn)？

英雄體育的國(guó)際化冒險(xiǎn)，始于兩年前。

“2018年底我們提出來(lái)一個(gè)愿景，要做有世界影響力的國(guó)際組織。我們也非常幸運(yùn)，進(jìn)展非常快”，據(jù)應(yīng)書嶺分享，到2021年英雄體育已經(jīng)能做到在賽事制作層面上國(guó)內(nèi)外五五開。

在這個(gè)過(guò)程中，英雄體育做到了許多人此前從未到達(dá)的境地。

2020年，到東南亞市場(chǎng)時(shí)，當(dāng)?shù)?/strong>的電競(jìng)運(yùn)營(yíng)情況一片空白，甚至就連報(bào)關(guān)的填報(bào)表都不知道該使用哪種模板進(jìn)行填報(bào)，因?yàn)楫?dāng)?shù)厝艘矎膩?lái)沒(méi)見過(guò)這些內(nèi)容。組裝的過(guò)程更是如此，英雄體育從國(guó)內(nèi)挑選組裝人員再自己親自帶過(guò)去，把這些知識(shí)空白一步步填補(bǔ)。那時(shí)候，英雄體育還曾還把東南亞的12個(gè)俱樂(lè)部專門拉到上海來(lái)，打一年封閉的聯(lián)賽，全方位提升了當(dāng)?shù)鼐銟?lè)部的水平，讓大家理解現(xiàn)代電競(jìng)聯(lián)賽究竟是怎樣運(yùn)營(yíng)的。