記者3日從中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所獲悉，該所研究人員在1.2億年前的早白堊熱河生物群，發(fā)現(xiàn)了鳥(niǎo)類新屬種——朱氏克拉通鷙。這一發(fā)現(xiàn)增加了基干鳥(niǎo)類物種和形態(tài)的多樣性。相關(guān)研究成果在線發(fā)表于《自然·生態(tài)與進(jìn)化》雜志。

“我們將新發(fā)現(xiàn)的鳥(niǎo)類命名為朱氏克拉通鷙。鷙，意指兇猛的鳥(niǎo)，取自屈原的《離騷》——鷙鳥(niǎo)之不群兮，自前世而固然;屬名克拉通，取自國(guó)家自然科學(xué)基金基礎(chǔ)科學(xué)中心項(xiàng)目‘克拉通破壞與陸地生物演化’。種名獻(xiàn)給了朱日祥院士，他的團(tuán)隊(duì)在華北克拉通破壞的機(jī)理問(wèn)題方面開(kāi)展了大量重要研究。”論文共同第一作者兼通訊作者、中科院古脊椎所研究員王敏說(shuō)。

中生代，恐龍的一支演化成鳥(niǎo)類，飛向了藍(lán)天。由反鳥(niǎo)類與今鳥(niǎo)型構(gòu)成的鳥(niǎo)胸類是這一演化階段的主要類群，它已經(jīng)演化出大量與現(xiàn)生鳥(niǎo)類相似的形態(tài)特征。然而，其與最原始的鳥(niǎo)類——始祖鳥(niǎo)在形態(tài)上卻存在著巨大差異。

“基干鳥(niǎo)類的演化位置處于始祖鳥(niǎo)和鳥(niǎo)胸類之間，它可以為填補(bǔ)兩者之間的演化鴻溝提供重要信息。但由于發(fā)現(xiàn)的化石數(shù)量較少，目前對(duì)基干鳥(niǎo)類早期演化的認(rèn)識(shí)還很有限。”王敏介紹。

研究結(jié)果顯示，克拉通鷙與獸腳類恐龍?jiān)陬^骨形態(tài)上相差無(wú)幾。它保留了原始主龍類雙顳孔的結(jié)構(gòu)，即上、下顳孔獨(dú)立于眼眶且相互分離，翼骨具有膨大的方骨支，犁骨粗大。

這些原始的特征都說(shuō)明克拉通鷙并未演化出現(xiàn)生多數(shù)鳥(niǎo)類具有的頭骨可動(dòng)性，即上頜獨(dú)立于腦顱和下頜發(fā)生運(yùn)動(dòng)。與之相對(duì)，克拉通鷙的頭后骨骼卻已經(jīng)具有大量鳥(niǎo)類的進(jìn)步特征，例如骨化的胸骨、加長(zhǎng)的前肢、縮短的尾骨、對(duì)握的腳爪等，說(shuō)明了頭骨和身體的模塊化演化，頭骨特別是顳區(qū)和腭區(qū)在演化上比較保守。

與此同時(shí)，克拉通鷙最為特殊的是具有異常長(zhǎng)的肩胛骨和第一蹠骨。研究人員發(fā)現(xiàn)，肩胛骨在獸腳類恐龍中比在鳥(niǎo)類中更易發(fā)生長(zhǎng)度的改變，其在克拉通鷙中的獨(dú)立加長(zhǎng)有可能是適應(yīng)飛行的一種嘗試;而第一蹠骨的異常增長(zhǎng)有可能與克拉通鷙類似猛禽一樣的生態(tài)習(xí)性有關(guān)。

王敏表示，這項(xiàng)研究表明克拉通鷙的頭骨不同部位之間、頭骨與身體之間在演化上是不同步的，也就是鑲嵌演化。而克拉通鷙的肩胛骨和第一蹠骨的特殊形態(tài)，也體現(xiàn)了在個(gè)體發(fā)育、自然選擇和生態(tài)功能機(jī)會(huì)的動(dòng)態(tài)作用下，一些看似演化相對(duì)保守的骨骼“擺脫了限制”而發(fā)生演化變化的現(xiàn)象。

關(guān)鍵詞：