據(jù)外媒報(bào)道，海洋微塑料污染問題正在穩(wěn)步惡化，因此監(jiān)測目前世界海洋中存在的此類塑料垃圾的數(shù)量至關(guān)重要。根據(jù)一項(xiàng)新研究，一種簡單的海洋生物可能會(huì)讓科學(xué)家更好地做到這一點(diǎn)。

微塑料是在較大的廢棄塑料碎片降解和散落時(shí)產(chǎn)生的。由此產(chǎn)生的顆粒非常小--甚至是微觀的--并在魚類體內(nèi)被發(fā)現(xiàn)。當(dāng)人們吃這些魚時(shí)，他們反過來攝入這些微塑料顆粒，可能會(huì)導(dǎo)致健康問題。

由于這些顆粒非常微小，因此很難從海洋中有效地收集它們。然而，科學(xué)家們最近發(fā)現(xiàn)，微塑料很容易積聚在被稱為海鞘的海洋無脊椎動(dòng)物身上。這些生物在世界各地被大量發(fā)現(xiàn)，它們不斷地吸入和排出大量的水，因?yàn)樗鼈兪菫V食者。

在實(shí)驗(yàn)室測試中，學(xué)名為Clavelina robusta(又名海鞘)的海洋生物被保存在含有聚苯乙烯納米顆粒的水箱中，然后被 "收獲 "并通過一個(gè)化學(xué)消化過程。這一過程分解了海鞘的組織，留下了微塑料和其他殘留的有機(jī)化合物。然后，一種被稱為非對(duì)稱流場流分法的技術(shù)被用來將微塑料與這些化合物分開。

接下來，塑料納米顆粒被放置在一個(gè)定制設(shè)計(jì)的芯片上，使它們聚集在一起，使它們更容易被檢測和量化。最后，拉曼光譜法被用來確定它們的化學(xué)結(jié)構(gòu)。盡管科學(xué)家們知道這些顆粒是聚苯乙烯，但在野外收集的樣本可能由許多類型的塑料組成。知道哪些是最常見的，以及數(shù)量多少，可以幫助確定它們的來源。

這項(xiàng)研究是由美國國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所(NIST)和歐盟委員會(huì)聯(lián)合研究中心的一個(gè)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行的。最近發(fā)表在《微塑料和納米塑料》雜志上的一篇論文對(duì)其進(jìn)行了描述。