2 月 9 日消息，太空探索技術(shù)公司 SpaceX 表示，最近發(fā)生的一場地磁暴可能毀掉了 40 顆星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星，這對埃隆?馬斯克(Elon Musk)的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)來說是一次沉重打擊。

SpaceX 目前估計(jì)，2 月 3 日發(fā)射的 49 顆星鏈衛(wèi)星中，有 40 顆將因地磁暴帶來的影響而報(bào)廢。

這次地磁暴產(chǎn)生的阻力比以往衛(wèi)星發(fā)射時高出 50%，使部署衛(wèi)星無法抵達(dá)環(huán)繞地球的正常軌道。雖然 SpaceX 試圖讓星鏈衛(wèi)星“側(cè)飛”以減少阻力影響，但目前看，多達(dá) 40 顆衛(wèi)星無法抵達(dá)預(yù)定軌道，將墜入地球大氣層燃燒殆盡。

SpaceX 發(fā)射的衛(wèi)星數(shù)量已經(jīng)超過 2000 顆，并最終計(jì)劃發(fā)射 12000 顆衛(wèi)星，失去 40 顆衛(wèi)星對整個星鏈衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)似乎算不上什么大事。但這次地磁暴導(dǎo)致獵鷹 9 號火箭單次發(fā)射的大部分衛(wèi)星全部報(bào)廢。

SpaceX 表示：“美國東部時間 2 月 3 日星期四下午 1 點(diǎn) 13 分，獵鷹 9 號火箭從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心的 39A 發(fā)射臺升空，將 49 顆星鏈衛(wèi)星送往近地軌道。火箭第二級助推器將衛(wèi)星送入距離地球表面約 210 公里的預(yù)定位置，每顆衛(wèi)星均實(shí)現(xiàn)受控飛行。”

“SpaceX 通常將衛(wèi)星部署在這些較低的地球軌道上。在極少數(shù)情況下，衛(wèi)星無法通過初始系統(tǒng)檢查，很快就會因?yàn)榇髿庾枇Χ撾x軌道。雖然這種近地軌道應(yīng)該部署動力更強(qiáng)的衛(wèi)星，但為了維持可持續(xù)發(fā)展的太空環(huán)境，這是正確的做法。”

“不幸的是，周四部署的衛(wèi)星在周五受到一場地磁暴的嚴(yán)重影響。地磁暴導(dǎo)致大氣層變暖，衛(wèi)星所運(yùn)行高度的大氣密度增加。事實(shí)上，GPS 數(shù)據(jù)顯示，地磁暴的爆發(fā)速度和嚴(yán)重程度導(dǎo)致大氣阻力比之前發(fā)射時高出 50%。星鏈團(tuán)隊(duì)指揮衛(wèi)星進(jìn)入安全模式，通過側(cè)飛最大限度減少阻力，目的是有效’躲避風(fēng)暴’。”

“初步分析顯示，衛(wèi)星在低軌道飛行時，由于阻力不斷增大，衛(wèi)星無法脫離安全模式提升運(yùn)行軌道，多達(dá) 40 顆衛(wèi)星將墜入或已經(jīng)墜入地球大氣層。這些脫離軌道的衛(wèi)星與其他衛(wèi)星的碰撞風(fēng)險(xiǎn)為零。此外這些衛(wèi)星一旦進(jìn)入大氣層，就會報(bào)廢燃燒，這意味著不會產(chǎn)生在軌道上飛行的碎片，也不會有衛(wèi)星零部件撞到地面。這種特殊情況表明，星鏈團(tuán)隊(duì)為確保該系統(tǒng)在減少軌道碎片方面付出了巨大努力。”

SpaceX 似乎正借這個機(jī)會吹捧星鏈衛(wèi)星對太空環(huán)境影響不大。事實(shí)上，一項(xiàng)新研究進(jìn)一步加劇了人們對在軌運(yùn)行星鏈衛(wèi)星會在天文觀測圖像上留下條紋的擔(dān)憂，未來甚至?xí)绊懙饺藗冏R別危險(xiǎn)的近地小行星。天文學(xué)家們正在成立“保護(hù)夜空不受衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)干擾中心”(Centre for the Protection of the Dark and Quiet Sky from Satellite Constellation Interference)來解決這個問題。

關(guān)鍵詞： SpaceX 星鏈 互聯(lián)網(wǎng) 衛(wèi)星