據中國科學院南京地質古生物研究所10日消息，該所科研人員在一項最新研究中，發現了丘爾藻化石的特異保存機制。這種丘爾藻化石，常見于我國埃迪卡拉紀約六億年前的藍田生物群。
相關研究成果近期發表于國際學術期刊《前寒武紀研究》(Precambrian Research)上。
研究人員稱，丘爾藻呈球狀或盤狀，是早期宏觀藻類中研究較早、延續時限較長、分布較廣泛的一類化石，主要保存在富含有機質的細碎屑巖中。其保存模式是了解并研究軟軀體化石礦化過程和特異保存機制，包括有機碳礦化過程，以及與黏土礦物之間的作用機理等的重要窗口。
通常來說，丘爾藻化石大部分以碳質壓膜的形式保存在藍田組的黑色頁巖中。這段黑色頁巖中的丘爾藻主要以黃鐵礦化形式保存，且在黃鐵礦化實體外圍多包裹有硅酸鹽礦物。長期以來，研究者對這些包裹礦物的成分和作用一直了解甚少。
近日，中國科學院南京地質古生物研究所王偉副研究員等利用光學顯微鏡、場發射掃描電鏡、能譜分析和拉曼光譜分析等技術手段，對藍田生物群中黃鐵礦化丘爾藻化石開展了綜合性埋藏學分析。
本研究提出了丘爾藻化石的埋藏學模型，為進一步了解化石黃鐵礦化過程，以及黏土礦物在化石化過程中的作用機制提供新認識。
研究認為，丘爾藻的黃鐵礦化過程發生在化石礦化早期，并至少分為兩期，而黃鐵礦化更有利于化石體的保存。此后，黃鐵礦化丘爾藻被板狀礦物所封套包裹，它們是由石英和富鎂鋁硅酸鹽礦物組成。
科研人員稱，封套礦物的形成應晚于化石黃鐵礦化階段，很可能形成于后期成巖階段，并沒有參與早期的化石化過程。封套黏土礦物中的鎂元素可能來自于同層位碳酸鹽巖的溶解，而石英來自于富含硅的流體。先前的熱動力模擬也證實石英和富鎂鋁硅酸鹽礦物可以在富硅的流體中同時形成，支持了上述推斷。
一般認為，黏土礦物在軟軀體化石的早期化石化過程中扮演了關鍵角色，而本研究則表明，藍田生物群丘爾藻化石的外層黏土礦物可能是后期形成，與早期化石化作用無關。化石體不同部位所分布的自生黏土礦物在化石化過程中所起到的作用可能存在差異，后續工作將進一步就以上問題開展深入探討。
該研究得到中國科學院、國家自然科學基金委員會和中國石油勘探開發研究院科學研究與技術開發項目的共同資助。
