12 月 16 日消息，美國宇航局的火星直升機機智號(Ingenuity)在上周末完成了第 17 次飛行，但還得再等一段時間才能得到這次飛行的完整記錄。
這架 1.8 公斤的直升機在 12 月 5 日進行了 187 米的飛行，任務組成員說，在直升機下降過程中，機智號與其機器人伙伴 —— 美國宇航局的火星探測器毅力號(Persverance)之間的通信被中斷了。機智號的所有數據和照片首先被轉發到毅力號探測器，然后通過火星軌道器轉發到地球。
位于南加州的美國宇航局噴氣推進實驗室的機智號團隊負責人 Teddy Tzanetos 在 12 月 7 日的一篇博文中寫道：“飛行期間和之后的所有可用遙測數據表明，這次活動是成功的，失去通信聯系是由于在著陸期間毅力號和機智號之間的無線電配置存在問題。”
“然而，在計劃我們的下一次飛行之前，我們需要將這次飛行丟失的數據從直升機轉移到漫游車，然后再轉移到地球，這樣我們就可以確認車輛的健康狀況，”Tzanetos 補充說。
Tzanetos 解釋說，兩個因素導致了通信中斷：一個是地形。當機智號向它的著陸點下降時，它和毅力號的被一個 4 米高的小山擋住了，團隊稱之為“Bra”。另一個問題是漫游車的方向，毅力號的無線電通信不得不穿過漫游車的大部分車身，包括其發電的放射性同位素熱電發電機。
Tzanetos 寫道：“當我們最初計劃這次飛行時，我們認為漫游車將停在一個特定的位置并朝向某個方向，然而，毅力號的計劃每天都在變化，以使整體科學回報最大化。當這次飛行準備執行的時候，毅力號已經開到了一個新的位置，并在一個具有挑戰性的方向停放，以便進行無線電通信。”
Ingenuity 團隊在 12 月 5 日收到了來自直升機的一些數據，12 月 8 日又拿到了一批數據。一切都表明機智號是健康和穩定的。
IT之家了解到，2021 年 2 月，機智號和毅力號一起降落在火星的 Jezero Crater 的地面上，這輛汽車大小的漫游車正在尋找古代火星生命的跡象，并收集樣本以便將來攜帶返回地球。
機智號最初的任務是展示在火星上進行動力飛行的可能性。這架直升機很久以前就完成了這項技術演示任務，并轉入一個新的角色，即為毅力號 偵察 Jezero 的地形情況。
