北京時間 2 月 7 日消息，據國外媒體報道，廚房櫥柜中的一些佐料只能使食物變得更加美味，但人們通常不會想到它們會使太陽能電池更加高效，而太陽能電池科學家喬恩 · 馬霍爾發現了兩者的聯系。
他發現辣椒中含有一種化學物質——辣椒素，可以改善鈣鈦礦型太陽能電池，該電池是太陽能電池板的組成部分。
加入辣椒素會使太陽能電池的活性物質顆粒發生膨脹，使其能夠更有效地輸送電能，更重要的是，這種材料從缺乏電子變成了過剩電子，從而改變了電池的工作方式，可使更多的陽光轉化為電能。從本質上講，加入辣椒素會增加電子(這可能與你吃完特別辣的印度香飯后舌頭感覺一樣，有一種觸電發麻的感覺，也可能不一樣)。
為什么會想到在太陽能電池中增加辣椒呢?
2014 年，馬霍爾發表的一篇研究論文指出一種名為氯化鎂的化合物可以顯著降低太陽能電池成本(這是一種與鈣鈦礦型太陽能電池不同類型的電池)，你聽說過氯化鎂嗎?如果你是素食主義者，你可能曾經吃過它。
氯化鎂可以從海水中提取，它具有多種用途，但最受歡迎的是在日式料理中，它被稱為鹽鹵，它作為豆腐增稠效果的凝結劑，這項發現引起了媒體對 “豆腐太陽能”的相關報道。
然而，這種食物和化學之間的重疊更多的是一種巧合。
太陽能電池研究實際上是一個介于物理和化學之間的材料科學問題，新型太陽能電池技術或者相關工藝的開發是非常大的勞動密集型工作，典型方法是花費大量時間測試大量類似但略有改變的電池設計的性能。太陽能電池是由不同材料堆疊而成的，很難預測改變一個組件會對整個結構的性能產生什么影響。
如果研究人員在太陽能電池 A 層添加某種物質，A 層就可能發生變化，那么在 B、C 和 D 層也可能發生變化，類似地，如果改變 C 層，需要如何改變 A 層或者 B 層呢?該過程會對 D 層產生怎樣的變化呢?人們或許認為這是非常奇妙的事情，并且難以預測，這將激發研究人員對該領域創新的好奇心。
因此可以將太陽能電池想象成為蛋糕，要想知道加入一種新成分后會發生什么，就先烘焙然后對最終混合物取樣，這遠比試著預測它的外觀和味道要可靠得多。
最終，我們所吃的食物就像太陽能電池一樣，是一種混合物，雖然我們從辣椒中知道辣椒素的存在，但它實際上僅是一種有機化合物，巧合的是，它具有特殊屬性，適用于太陽能電池處理，也可以用作調味品。
馬霍爾稱，就我自己而言，我曾發明了使用氯化鎂制作豆腐的方法，直到我寫這張紙的時候才發現它是用在豆腐上的。令人遺憾的是，我在素食貨架上沒有受到啟發。所以，這些方法并不像你第一次讀到它們時聽起來那么怪異和古怪，通常有一些最初的邏輯是基于這些化合物固有的化學物質，而這些科學幻想往往會導致更有趣的突破。
