在新冠大流行期間，一些人一直在用不同的方式思考住房問題，尋找可以改善未來住宅的材料。這些材料可能對環境更友好，效率更高，比如蘑菇磚可以取代混凝土，透明木頭可以制作更好的窗戶。
這是兩個獨立的項目，已經取得了一些成果。The Verge刊登了一段短視頻，詳細介紹了制造可生物降解磚背后的技術，這種磚將能夠提供與混凝土相同的性能，而不會對環境產生負面影響。
像上圖中的蘑菇磚依靠蘑菇的菌絲網絡，結合可生物降解材料，讓真菌生長。一旦獲得足夠的菌絲基材料，就可以將其制成磚，可能會像木頭一樣輕。但下面實驗中的蘑菇磚似乎和混凝土一樣堅硬。它還能很好地保護巧克力不被噴燈燒毀，不過在這個過程中會著火。這個實驗表明，蘑菇磚可以用于保溫目的。
在這個希望減少能源排放的世界中，使用傳統建筑材料是不可能實現的，但蘑菇磚可能會對此有所幫助。不過，目前還不清楚制造大量的蘑菇類建筑材料是否可行，或者是否節能。
另一方面，透明木材的制造似乎更為先進。來自馬里蘭大學的科學家們能夠想出一種工藝來制造玻璃的替代品。《獨立報》解釋了這一過程，它改變了木材中一種叫做木質素的結構成分，否則會阻擋光線通過。
這種方法包括在木材表面刷上過氧化氫，讓它在紫外線下模擬自然陽光，然后用乙醇浸泡，用透明的環氧樹脂填充毛孔。這樣做出來的木頭不僅僅是透明的。它比玻璃更輕、更堅固，而且是更好的絕緣體。
與以前的想法相比，創造透明木材的新技術實際上增加了木材的硬度，并減少了生產木材所需的能量。其他方法使用化學物質來去除木質素，這導致木材更脆弱。
馬里蘭能源創新研究所的處理者胡良兵表示，這種透明木材可以用于承重窗和屋頂，甚至可以建造整個透明的結構。一項描述比玻璃更好的透明木材背后的技術的研究發表在《科學進展》上。
