這個甜甜圈直徑40光年

3月4日消息，據(jù)國外媒體報道，天文學家在智利阿塔卡馬大毫米/亞毫米波陣列(ALMA)的幫助下，觀測到位于螺旋星系M77中心的一個活躍黑洞，其周圍的緊密氣體云團直徑達40光年，就像漂浮在太空中的巨大甜甜圈。

據(jù)悉，螺旋星系M77的核心被稱為活動星系核(AGN)，意思是氣體和其他物質(zhì)不斷被吸進中央黑洞并發(fā)出強光。宇宙中的這些活躍區(qū)域可以幫助人類解開星系以及位于其核心的超大質(zhì)量黑洞如何協(xié)同發(fā)展的奧秘。

天文學家在這個活躍黑洞的周圍發(fā)現(xiàn)了一個緊密的氣體結構，就像一個巨大的甜甜圈。這團氣體云團從中心向外延伸20光年，圍繞著黑洞旋轉(zhuǎn)。這些旋轉(zhuǎn)環(huán)狀結構的假設已經(jīng)存在了幾十年，但是根據(jù)研究人員的說法，這標志著人類第一次直接觀測到這種結構。

“為了解釋活動星系核的各種觀測特征，天文學家已經(jīng)假設在活躍的超大質(zhì)量黑洞周圍存在旋轉(zhuǎn)的環(huán)狀結構，”描述這一發(fā)現(xiàn)的論文第一作者Masatoshi Imanishi指出。“這被稱為活動星系核的’統(tǒng)一模型’。然而，這種富含塵埃的氣體云團觀測起來非常困難。在高分辨率ALMA的幫助下，我們可以直接觀測到它的內(nèi)部結構。

ALMA的高分辨率并不是這一發(fā)現(xiàn)的唯一根源。研究人員指出，重點研究特定的分子發(fā)射譜線也很重要，研究人員從氰化氫(HCN)分子和甲酰離子(HCO+)中檢測到發(fā)射的微波。由于這些分子只在稠密氣體中發(fā)射出微波，研究人員得以從中了解到很多關于氣體云團密度的相關信息。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，環(huán)狀氣體云團并沒有完全按照黑洞的引力旋轉(zhuǎn)，相反它的運動具有高度的隨機性。這意味著過去其可能與一個較小的星系發(fā)生過碰撞。(騰訊科技編譯/皎晗)

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