國際空間站的歐洲艙段表面發現數百處凹陷

北京時間1月29日消息，據歐洲空間局稱，對國際空間站哥倫布號艙段進行掃描，發現了因太空垃圾撞擊造成的數百處凹陷。但迄今為止，哥倫布號艙段的功能沒有受到影響。

歐洲空間局在一份聲明中說，在軌道上運行近11年后，哥倫布號艙段因微型隕石或太空垃圾對其表面的撞擊而出現磨損。歐洲空間局官員沒有對哥倫布號艙段的磨損表現出任何擔憂，但這一信息將為近地軌道太空垃圾模型提供新資料。

國際空間站通常駐有3或6名航天員，他們一般一次在太空停留6個月時間。自2000年以來，國際空間站上一直有航天員入駐。國際空間站上時間最久的艙段(曙光號)是在1998年發射升空的，哥倫布號艙段在2008年發射升空。

盡管概率非常小，但太空垃圾把國際空間站穿個洞、造成空氣泄露的可能性還是存在的。不過，迄今為止國際空間站尚未出現過這種情況。2018年國際空間站曾出現氣壓下降，但很快發現是由俄羅斯一艘聯盟號飛船造成的。去年9月份有媒體報道稱，聯盟號飛船上的小洞是在組裝或測試期間造成的。

為更好地理解太空垃圾的危險性，歐洲空間局去年9月份開始對哥倫布號艙段進行兩次掃描——這也是哥倫布號艙段發布以來的第一次。Canadarm2機械臂上的相機最近完成了這次掃描，發現表面出現數百處凹陷，主要是由小于1厘米的太空垃圾或隕石造成的。1厘米或更大的太空垃圾或隕石更讓調查人員擔心，因為它們會對國際空間站造成破壞。

歐洲空間局行星防衛辦公室專家德特勒夫•科斯尼(Detlef Koschny)是要求對哥倫布號艙段進行掃描的歐洲科學家之一。他在歐洲空間局的一份聲明中說，“哥倫布號艙段外表面上出現的小凹陷表明，地球周圍的太空空間并非空空如一。它們也表明哥倫布號艙段在保護航天員生命安全方面的良好表現。”

歐洲空間局太空垃圾辦公室計劃利用這次掃描獲得的信息，升級或證實描述航天器遭到太空垃圾撞擊風險的模型。(編譯/霜葉)

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