美國航天局19日宣布，“機智”號無人直升機成功完成了在火星上的首次飛行，這是人造航空器首次在另一個行星上受控飛行。
“機智”號團隊表示，從火星傳回到地球的數據顯示，“機智”號完成了持續約40秒的火星首飛，在垂直上升3米后，執行了懸停、下降和著陸等所有設定動作。
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據該團隊說，“機智”號試飛時間為美國東部時間19日3時34分（北京時間15時34分），這一時間點各方面條件最適宜飛行。任務團隊于美東時間當天6時46分（北京時間18時46分）接收到“機智”號通過“毅力”號火星車傳回地球的數據，確認其上升至預設的3米飛行高度，懸停約30秒，隨后降落并順利在火星著陸。
據介紹，任務團隊將繼續接收和分析“機智”號首次試飛的數據和圖像，為第二次試飛制定方案。第二次試飛計劃不早于4月22日進行。
美國航天局噴氣推進實驗室主任邁克爾·沃特金斯表示，“機智”號火星直升機從可行性研究到工程概念的實施再到最后實現首次火星飛行，這一過程花費6年多時間。“機智”號為探索火星提供了一個三維視角。
今年2月18日，“機智”號火星直升機搭乘“毅力”號火星車登陸火星，它重約1.8千克，有4片旋翼，由太陽能電池板為鋰電池充電。為了能在稀薄的火星大氣層中飛行，與在地球飛行的直升機相比，“機智”號旋翼的轉速要快得多。
