作者 | cecilia danastasi
編譯整理 | 劉燕，核子可樂
從野心勃勃到一地雞毛，即便實力強悍如谷歌，也啃不下游戲開發這塊硬骨頭。
谷歌云游戲終成黃粱一夢
谷歌曾于 2019 年 3 月宣布將為 Stadia 開發第一方游戲。但這場幻夢在短短兩年之內就已徹底破滅。
2019 年 3 月，谷歌公司 CEO Sundar Pichai 站在舊金山游戲開發者大會的舞臺上表示，谷歌要給全球玩家帶來驚喜。他自己并不是什么游戲粉絲，谷歌長久以來在游戲市場上也沒有任何存在感。
但事實上，很多谷歌員工正是以游戲為起點，開啟了自己探索計算機科學的旅程。國際象棋與圍棋等游戲成為谷歌 DeepMind AI 的絕佳訓練平臺，Waymo 也在以類似于游戲模擬環境的方式測試其自動駕駛汽車系統。Pichai 強調，谷歌將正式推出 Statia，一套基于該公司云基礎設施構建而成的游戲平臺。除此之外，谷歌還將推出自己的第一方游戲，著力推動 Stadia 的順利發展。
聽起來確實大有前途，但還有個問題 — 谷歌是一家科技企業，并非內容制作廠商。雖然 Stadia 于 2019 年 11 月首發時吸引到了《刺客信條：奧德賽》與《命運 2》等第三方護航游戲，隨后又陸續將支持清單擴展至幾十款游戲，但谷歌承諾的第一方作品始終沒有動靜。
就在 2 月初，谷歌宣布關閉 Stadia 游戲與娛樂部門，當初入職的 150 位游戲開發人員也在不到兩年之后快速失業。熟悉 Stadia 運營內情的消息人士指出，在向兩家游戲工作室砸下數千萬美元之后，谷歌發現自己根本承受不了開發高質量電子游戲帶來的昂貴且復雜的創作過程。再加上 Stadia 訂閱用戶數量過少，及時止損已經成為唯一可行的選項。
一位 Stadia 員工表示，“我懷疑 Stadia 管理層根本就不懂游戲，也壓根不知道自己當初在發布會上做出的承諾究竟意味著什么。”
Stadia 的四位現任及前任員工接受了采訪，并表示雖然谷歌一直努力注資并招募新人，但始終沒有將核心精力集中在游戲開發身上。很明顯，對于這家善于提供服務的高科技企業，并沒能建立起游戲開發所需要的多學科、跨職能開發體系。
2018 年，谷歌聘請了索尼與微軟前任高管 Phil Harrison 領導其 Stadia 部門。Pichai 打趣道，“Phil 絕對分得清 RPG 和 NPC 是怎么回事。”一年之后，Pichai 在谷歌開發者大會的舞臺上正式介紹了 Harrison。
這位新高管也有著巨大的野心：超級強大的數據中心將以迅如閃電的速度向全球各地的幾乎任何設備提供驚人的游戲體驗，為那些以往享受不到 PC 及游戲主機的用戶帶來福音。每月只需 10 美元，游戲玩家就能通過 Wi-Fi 在自己的手機和平板電腦上體驗到頂尖電子游戲流。為了達成這項目標，谷歌需要獨力攻克基礎設施、性能、設計、超大規模、4K、1080p 等現實課題。
自大會以來，Harrison 著手將 Stadia 硬件方案交付給 100 多家工作室，相關游戲開發議案也超過 1000 項。之后，他又宣布正式成立 Stadia 游戲與娛樂部門，“專門設計 Stadia 游戲體驗。”幾個月后，谷歌開始大量招募游戲開發人員。
那些曾經“吹過的牛”：誓要革游戲開發的命
谷歌的資金沒有用來支持游戲本身，只是借著游戲的外殼支持 Stadia 平臺。
熟悉 Stadia 游戲與娛樂部門的三位消息人士表示，他們當初被 Stadia 做出的平等技術承諾所吸引，并將此視為一場游戲交付革命。他們認為谷歌這位巨頭有望帶來傳統游戲企業無法實現的穩定職位與比較滋潤的生活方式。
面對恐怖的裁員浪潮、項目取消以及無限加班制度（特別是在游戲發布前，從業者的每周工作時長往往達到 60 甚至 80 個小時），資深游戲開發者都想給自己謀條比較體面的出路。而谷歌，也許真能成為大家向往的文化昌明、氛圍輕松的圣地。
在谷歌開發者大會之前，谷歌還成功吸納了育碧多倫多創始人 Jade Raymon。Harrison 隨后又從育碧及電子藝界拉來多位高級開發人員、設計師與出品人。2019 年 12 月，谷歌宣布收購總部位于蒙特利爾的游戲工作室 Typhoon Studios，這家工作室以作品《狂野星球之旅》而聞名，此次攜數十位員工一同加盟 Stadia。Stadia 游戲與娛樂部門將分為兩家工作室，一家位于蒙特利爾、另一家位于洛杉磯。Raymond 則擔任二者的總負責人。
在 2019 年 10 月公布建立蒙特利爾工作室的博文中，Raymond 熱情洋溢地表示 Stadia 游戲與娛樂將開發更多“獨特的原創內容，涵蓋大家喜愛的各種游戲類型。”她寫道，Stadia 不僅要革新游戲平臺，更要徹底改變游戲開發的基本方式。Raymond 于次年 3 月又公布了洛杉磯工作室，并聘請到索尼大牛 Shannon Studstill 擔任主管。
到這時，谷歌的 Stadia 基礎服務開發已經耗時數年，主體服務計劃于 2019 年 11 月 19 日啟動。兩位消息人士表示，谷歌第一個失誤，就是堅持讓 Stadia 的開發與 Stadia 游戲與娛樂部門的拓展保持同步。在他們看來，先立項、之后才招募開發者的行為，暴露了谷歌的真實想法。這也直接導致兩家游戲工作室與谷歌部門之間出現了信任危機。
一位消息人士還提到，“谷歌是一家典型的工程技術企業，并不具備制作內容所需要的職能角色。”
而且從起步階段，谷歌在招募高級游戲開發者方面就遇到了不小的障礙。谷歌的招聘流程是出了名的長、出了名的慢，整個周期可能需要 6 到 9 個月
