新華社北京2月17日新媒體專電 西班牙《國家報(bào)》網(wǎng)站2月3日發(fā)表題為《私人太空任務(wù)加劇生物污染風(fēng)險(xiǎn)》的報(bào)道稱，人類的太空活動(dòng)可能導(dǎo)致其他天體遭受生物污染，也可能在返回任務(wù)中導(dǎo)致地球遭受生物污染。如果火星存在細(xì)菌，這些細(xì)菌來到地球上就可能“大殺四方”。全文摘編如下：
老鼠、鵪鶉、淡水小魚、蟑螂、飛蛾和蒼蠅。1969年，美國國家航空航天局(NASA)將月球巖石粉末注入這些動(dòng)物的體內(nèi)(其中老鼠通過靜脈注射，其他動(dòng)物通過食物輸入)。阿波羅-11攜帶月球樣本返回地球。三名宇航員進(jìn)行了為期三周的隔離，他們帶回來的寶貴“貨物”也在幾個(gè)月的時(shí)間中接受檢測。為什么要這樣做呢？這是為了確保人類采集的首批地外物質(zhì)不會(huì)對(duì)地球造成污染。
行星保護(hù)是預(yù)防太陽系遭受生物污染條款的學(xué)名。人類可能導(dǎo)致其他天體遭受生物污染，也可能在返回任務(wù)中導(dǎo)致地球遭受生物污染。蘇聯(lián)一號(hào)衛(wèi)星發(fā)射一年后(也就是1958年)，人們確立了行星保護(hù)標(biāo)準(zhǔn)，并設(shè)立了航天研究委員會(huì)——隸屬于國際科學(xué)理事會(huì)。
美國國家航天委員會(huì)(NSC)2020年12月發(fā)布的一份文件為行星保護(hù)的實(shí)質(zhì)性變革奠定了基礎(chǔ)。文件指出，這份責(zé)任不應(yīng)只由NASA承擔(dān)，還應(yīng)由政府承擔(dān)，要發(fā)揮“衛(wèi)生部門的關(guān)鍵(協(xié)調(diào))作用”。NSC提醒道，阿波羅任務(wù)后，避免地球和其他行星遭受傷害的手段幾乎沒有發(fā)生改變。NSC稱：“鑒于私人行業(yè)的能力和活躍度迅速提升，美國企業(yè)極有可能在尋找(地外)生命的行動(dòng)中成為關(guān)鍵參與者。然而，就行星保護(hù)而言，私人任務(wù)的批準(zhǔn)和監(jiān)管流程并不明確。”
美國太空探索技術(shù)公司是太空競賽的主要私人角色。除了在可再利用發(fā)射和航行設(shè)備上取得的成功外，這家公司還研發(fā)出可抵達(dá)火星并返回地球的新飛船，并預(yù)計(jì)在2024年進(jìn)行首次旅行。英國維珍銀河公司也對(duì)在火星上開展任務(wù)表現(xiàn)出興趣。
行星間污染究竟存在哪些危險(xiǎn)呢？西班牙國家研究委員會(huì)天體生物學(xué)中心研究員維克托·帕羅說，如果火星存在生命，“那么它們極有可能是地下生物體，例如能夠在無氧、少水的條件下繁殖且以鹽和鐵為能量來源的細(xì)菌”。這些細(xì)菌在地球上“大殺四方”是科幻作品的一種假想。帕羅說，火星細(xì)菌或許已經(jīng)適應(yīng)了這個(gè)星球的極端環(huán)境，因此將它們引入地球可能會(huì)導(dǎo)致其無法存活，不過地球上也存在與火星類似的極端環(huán)境。
帕羅說，在40億至16億年前可能發(fā)生過交叉污染的情況，當(dāng)時(shí)地球和火星都接收到了來自對(duì)方的小行星。帕羅還說，對(duì)來自火星的物質(zhì)采取隔離措施足以消除這種潛在的威脅。
