航員的身高會增加。這一說法看似不可思議，但其實有科學道理。那么，在太空中宇航員為什么會“長高”呢?除了“長高”外，宇航員的身體還會發生哪些變化呢?

宇航員在太空中為什么會“長高”?讓宇航員的身高像橡皮筋一樣被拉長的是重力的作用。在地球上，人的脊椎受體重所壓而收縮，體重是地球重力牽引人體的力量。在地球上空400公里軌道運行的國際空間站上，地球重力幾乎不產生影響，因為在這里沒有體重，隨著脊椎變長，身高也變高。雖然失重環境中，人體可以“長高”7~8厘米之多，不過這種“長高”不僅會在宇航員返回地球時被打回原形，也容易引發宇航員脊柱疼痛，甚至引發腰椎間盤突出。

除了長高以外，在太空失重的環境下，宇航員的身體還會發生其他變化。

長期在太空中生活會給宇航員的肌肉、骨骼帶來一系列負面影響。人體失重后，作用于腿骨、脊椎骨等承重骨的壓力驟減，同時，肌肉運動減少，對骨骼的刺激也相應減弱，骨骼血液供應相應減少，在這種情況下，成骨細胞功能減弱，而破骨細胞功能增強，使得骨質大量脫鈣，這些鈣經腎臟被排出體外。

骨鈣的丟失會導致兩個后果：骨質疏松和增大發生腎結石的可能。長期失重還可能使對抗重力的肌肉出現廢用性萎縮，宇航員在長期的航天飛行中加強肌肉鍛煉可以延緩這種肌肉萎縮，回到地面重力環境中后，積極進行肌肉鍛煉可以逐步使肌肉萎縮得到一定的恢復。

此外，缺少重力會改變血液和其他體液在身體內的自然流動，導致所有體液向上移動，這會在身體一些區域造成壓力升高和腫脹，尤其是眼睛后部，從而導致視力問題。另一個嚴重問題是輻射，在地球磁場范圍內，人類不受威力巨大的太陽所發出的大部分輻射的傷害，但在地球軌道上，人更容易受到輻射影響，這種持續暴露會增加患癌的風險。

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