北京時間3月20日消息，據國外媒體報道，科學家認為，分布在太陽系各處的水或許能為未來的火箭提供燃料。

科學家正在努力弄清太陽系中、尤其是近地小行星上究竟有多少水。天文學家已經發現了近2萬顆這樣的太空巖石，甚至對其中一些做了近距離觀察。比如日本的隼鳥2號和NASA的OSIRIS-REx任務就正在密切監視這樣的天體。在這些天體上，并非所有都有水，但其中有些的確有水。

“我們知道小行星上有含水礦物質。這是從落到地球上的隕石中得知的。”美國約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的行星科學家安德魯·利弗金(Andrew Rivkin)在一則聲明中表示，“地球上的水也有可能來自隕石撞擊。”

了解太陽系中水的分布情況非常重要。除了幫我們進一步了解地球上的生命起源之外，由水分解而成的氫氣和氧氣還可為火箭提供燃料。如果這成為普遍情況，火箭離開地球時便無需攜帶大量燃料，因此太空往返飛行的成本將顯著降低。

該團隊憑借地面望遠鏡對這些小行星的觀測，對太陽系中的水量做了估算。但這些觀測結果有一點棘手之處：地球大氣中的水分會影響對小行星儲水量的測算。因此該團隊采用了另一種略有不同的標記物。該標記物其實并不能代表水的存在，但只會與代表水的標記物同時出現，因此可以視作水的間接標記物。

將這些觀察結果與其它隕石數據相結合，該團隊對近地小行星中可能的儲水量做了大致推算。估算結果顯示，這些太空巖石中可能存有4000億至1.2萬億升水。

在理想情況下，該團隊應當以從太空中收集的數據為基礎，再做一次類似計算。因為在太空中，地球大氣不會對水的直接標記物產生干擾。但這要等詹姆斯·韋伯望遠鏡發射后才能進行。目前該望遠鏡暫定于2021年發射。

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