6月3日消息，據報道，自進入2021年以來，蘋果公司自動駕駛汽車部門短短半年間就已經有三名高管相繼離職。
據報道，蘋果有數百名工程師在研究潛在的自動駕駛汽車技術，還有許多員工在研究如何開發整車。負責領導這個部門的是特斯拉前高級汽車工程師道格·菲爾德(Doug Field)，他所在的管理團隊只有不到12名高管。但僅在今年，該團隊中至少有三名成員已經離職。
近日，曾領導蘋果汽車相關機器人研究團隊的戴夫·斯科特(Dave Scott)宣布辭職，出任醫療保健公司Hyperfine首席執行官，該公司致力于開發下一代核磁共振成像系統。在他之前，蘋果自動駕駛汽車安全與監管團隊負責人杰米·韋多(Jaime Waydo)離職，成為初創公司Cavnue的首席技術官，該公司專注于確保公共道路上自動駕駛汽車的安全。
今年2月，本杰明·里昂(Benjamin Lyon)宣布離職，成為致力于開發向太空發射衛星技術的創企Astra的首席工程師。幾年前，里昂幫助創建了蘋果最初的汽車團隊，并在未來項目的開發中發揮了關鍵作用。
盡管最近有幾位高管離職，但在過去幾年里，蘋果的汽車團隊中也增加了多位知名人士，包括負責駕駛系統、制造工程、汽車內飾和外飾以及自動駕駛軟件開發的特斯拉前高管。此外，該團隊還包括其他汽車業資深人士和曾開發過蘋果關鍵產品的高管。
通過銷售智能手機、平板電腦、個人電腦和服務，蘋果已經成為世界上市值最高的公司，市值超過2萬億美元。但隨著科技和汽車行業對蘋果汽車的猜測越來越多，投資者和消費者始終呼吁該公司推出新的產品類別。除了自動駕駛汽車技術，蘋果還在研發增強現實和虛擬現實設備，首款此類產品計劃最早于明年發布。
據報道，蘋果負責機器學習和人工智能的高級副總裁約翰·詹納安德里亞(John Giannandrea)自去年年底以來開始負責汽車項目。自該項目于2014年左右啟動以來，蘋果的汽車研發工作已多次重啟，管理層也發生了多次變動。
蘋果最初的打算是建造完整汽車，與特斯拉競爭，但在2016年左右縮減了目標，開始專注于開發自動駕駛汽車系統。幾個月前，該公司再次改變了策略，著手開發整車，并讓自動駕駛汽車部門的部分工程師參與了這項工作。
如果蘋果最終真能推出一款汽車，最早也要到2030年左右上市。多位高管離職可能會給該公司實現汽車項目目標的能力增加額外的復雜性。不過，蘋果也始終在積極招募汽車業專家，以充實該部門的領導團隊。
這已經不是蘋果汽車團隊首次有高管離職。福特前高管史蒂夫·扎德斯基(Steve Zadesky)曾負責領導蘋果汽車團隊，但他于2016年離職，為Bumblebee Spaces公司提供家用機器人方面的咨詢服務。接替他的是被返聘的蘋果前高管鮑勃·曼斯菲爾德(Bob Mansfield)，后者也已經離職。
許多分析師預測，蘋果最快將在2021年上半年宣布與汽車公司建立合作伙伴關系，并可能在2025年到2028年的某個時候亮相。有關蘋果汽車開發的傳言和報道繼續受到廣泛關注，因為蘋果進入汽車行業代表著該公司有史以來最大、最具挑戰性的新項目之一。
早在今年1月和2月，就有報道稱，蘋果選擇了韓國現代汽車公司的E-GMP電動汽車平臺作為蘋果汽車的開發基礎，但雙方談判隨后破裂，因為現代公司的高管擔心淪為蘋果代工制造商，就像富士康為其代工iPhone那樣。
