據新加坡《聯合早報》16日消息，日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)將于18日上午，從鹿兒島縣肝付町的內之浦宇宙空間觀測所發射小型火箭“艾普斯龍”4號機。它將搭載力爭實現人工制造流星服務的東京宇宙風險企業“ALE”的衛星等升空，相關服務預計在2020年春季啟動，按計劃人們可在以廣島縣為中心的直徑200公里范圍內觀賞人工流星。

共同社16日報道稱，人工流星的特點在于控制發生地點與色彩，可以按設想劃亮夜空。

據報道，人工流星衛星長寬均60厘米、高80厘米，重達68千克。屆時將使其在390千米的高度環繞飛行，釋放5至20個模擬真流星的直徑約1厘米、重數克的特殊金屬顆粒。它將在60至80千米上空與大氣燃燒，猶如流星般最長發光約10秒。金屬顆粒將燃盡，不會墜落到地面。

真流星為太空塵埃，金屬顆粒則更大、墜落速度慢，因此能夠進行較久的觀察。據稱由于材料特殊，人工流星將比真的更明亮。

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