據Space北京時間8月19日報道，美國航空航天局(以下簡稱“NASA”)帕克太陽探測器的深空之旅開局相當棒。NASA官員當地時間8月17日表示，帕克太陽探測器于周日早上(8月12日)從位于佛羅里達州的卡納維拉爾角空軍基地發射，根據計劃，它完成了飛行之旅的數個里程碑。
例如，在升空一天后，帕克太陽探測器展開了高增益天線——用于與地球通信。同樣在8月13日，它還啟動了攜帶的四大儀器之一——Fields電磁力計。
NASA官員稱，此外，帕克太陽探測器一直在利用其推進器降低沖量，目的是穩定其飛行剖面。
約翰霍普金斯大學應用物理實驗室飛行項目經理安迪⋅德里斯曼(Andy Driesman)在一份聲明中說，“帕克太陽探測器的運行符合設計目標，我們正在進行調試活動。”
德里斯曼還說，“我們的團隊在每周7天、每天24小時監測帕克太陽探測器，接收到來自它的正常數據，我們逐步啟動了航天器上的各種系統，并在為它首次靠近金星，利用‘引力彈弓’效應加速進行準備工作。”
帕克太陽探測器軌道示意圖
帕克太陽探測器將于10月3日首次飛越金星，為11月5日與太陽的首次近距離接觸奠定基礎。
耗資15億美元的帕克太陽探測器將在未來七年24次與太陽近距離接觸。它也將多次飛越金星，利用‘引力彈弓’效應加速——事實上，除今年10月份的一次外還有六次。
在最后一次與太陽近距離接觸時，它與太陽表面的最近距離將僅為383萬英里(616萬公里)。目前，人類航天器距離太陽最近的記錄是2700萬英里，由德國和美國聯合研發的Helios 2航天器在1976年創造。
在與太陽近距離接觸期間，太陽強大的引力將使帕克太陽探測器速度增加到令人震驚的水平。在最后一次近距離接觸太陽時，帕克太陽探測器時速將達到約43萬英里(69萬公里)。這一速度比當前的記錄——由NASA朱諾號航天器2016年7月抵達木星時創造——高逾1倍。
在與太陽近距離接觸期間，帕克太陽探測器將收集各種數據，研究太陽的電場、磁場和波，了解太陽發出的帶電粒子。這些研究有助于解答一些長期以來的科學之謎，例如，為什么太陽的外大氣層(日冕)溫度遠比其表面要高，帶電粒子是如何被加速到其最高速度的?
NASA官員表示，截至美國東部夏令時8月16日正午，帕克太陽探測器距離地球290萬英里(470萬公里)，時速為3.9萬英里(6.3萬公里)。
