外媒 The Verge 報道，微軟將以 197 億美元收購人工智能語音技術公司 Nuance，增強微軟科技巨頭在語音識別和轉寫方面的實力。微軟將為 Nuance 支付每股 56 美元，比該公司上周五的收盤價溢價 23%。
這筆交易預計于今年年內完成，交易完成后，馬克 · 本杰明(Mark Benjamin)將繼續擔任 Nuance 首席執行官(CEO)，向微軟云與人工智能執行副總裁斯科特 · 格思里(Scott Guslee)匯報工作。
Nuance 最著名的是其 Dragon 軟件，該軟件使用深度學習來轉錄語音，并通過適應用戶的聲音，隨著時間的推移提高其準確性。Nuance 已經將這項技術授權給許多服務和應用，包括最著名的蘋果數字助理 Siri(雖然目前 Siri 在多大程度上依靠 Dragon 來回答用戶的詢問還不清楚)。在轉錄準確率方面，Dragon 是行業的領導者。
IT之家獲悉，197 億美元收購 Nuance 是微軟的第二大收購案，僅次于 2016 年以 260 億美元收購 LinkedIn。這是在語音技術迅速提高的時代，得益于人工智能的深度學習熱潮，同時也有更多的使用機會。
在從醫療咨詢到董事會會議和大學講座等一系列場合，數字轉錄已變得更加可靠。遠程工作的增加也創造了新的機會。由于許多會議都是通過視頻進行的，因此，通過直接集成到這些電話中的軟件為客戶提供轉錄服務變得更加容易。例如，Zoom 就通過與 Otter 等第三方服務的整合提供自動轉錄服務。
對于微軟來說，它大約三分之二的收入來自于企業軟件銷售和云計算，改善其針對此類場景的轉錄服務是完全有意義的。微軟可以將 Nuance 的技術整合到其現有的軟件中，比如 Microsoft Teams，或者將其作為 Azure 云業務的一部分獨立提供。
不過，眼前的重點將是醫療衛生領域，兩家公司過去曾在該領域進行過合作。2019 年，他們宣布建立 “戰略合作伙伴關系”，使用 Nuance 的軟件為微軟的客戶實現健康記錄的數字化。據報道，Nuance 的健康技術，包括其 Dragon Medical One 平臺，該平臺被調整為識別醫療術語，全球有超過 50 萬名醫生在使用，美國 77% 的醫院也在使用。
“Nuance 提供了醫療服務點的人工智能層，是企業人工智能實際應用的先驅。”微軟 CEO 薩提亞納德拉在一份聲明中說。“AI 是技術最重要的優先事項，而醫療是其最迫切的應用。與我們的合作伙伴生態系統一起，我們將把先進的人工智能解決方案投入到各地的專業人士手中，以推動更好的決策，并創造更有意義的聯系，我們將加速微軟云在醫療保健和 Nuance 的增長。”
目前，這項交易已經得到兩家公司董事會的一致批準，還有待 Nuance 股東和監管機構的批準，但預計于今年年內完成。交易完成后，微軟計劃將 Nuance 的財務業績納入微軟智能云部門。
收購 Nuance 的消息最早由彭博社報道，是微軟大舉采購的最新例子。上個月，微軟以 75 億美元完成了對 B 社游戲母公司 ZeniMax 的收購。去年，微軟曾考慮收購社交視頻應用 TikTok，據報道，微軟還在 “獨家談判”收購電子游戲聊天平臺應用 Discord。
