日本東北大學及中美兩國科學家組成的研究小組發現，地球史上第二次生物大滅絕或是由大規模火山噴發引起的。第二次大滅絕發生在約3億8000萬年—3億6000萬年前，屬于動植物已經登上陸地之后的古生代“泥盆紀晚期”。研究小組還證明，第三次大滅絕也是由火山大噴發引起的。所以在地球演化過程中，“火山掌握著生物命運”這一點變得更加清晰。
研究小組于2005年—2015年前后在法國、比利時和中國采集了這一時期沉積在海中的地層巖石。分析發現，除了汞之外，還含有大量的烴類化合物“蒄”。東北大學海保邦夫名譽教授表示：“第四次大滅絕（約2億年前，中生代三疊紀末期）的原因很可能也是火山大噴發，我們正在設法證明。”
