科學家們正以閃電般的速度開發和測試新冠肺炎疫苗，這是真正的科學上的勝利。但如果沒有參與疫苗臨床試驗的成千上萬名志愿者，這是不可能實現的。公眾參與對任何醫學研究的成功都至關重要。然而，美國招募志愿者參與試驗越來越具有挑戰性。
美國圣路易斯華盛頓大學的一項最新研究表明，美國不斷擴大的意識形態鴻溝可能是造成這些挑戰的原因之一。相關研究成果發表在近期的《自然·科學報告》雜志上。
意識形態分歧會帶來潛在后果
研究人員發現，有證據表明，美國人在面臨為醫學研究作出貢獻的機會時，要么傾向于參與其中，要么就是普遍厭惡。這項研究得出的結論是，傾向至少在一定程度上是由政治意識形態驅動的。這項研究首次證明了政治意識形態對信任科學和參與醫學研究意愿的影響。
圣路易斯華盛頓大學藝術與科學政治學教授馬修·加貝爾表示：“我們的研究表明，保守派比自由派更不愿意參與醫學研究。這種差異在一定程度上是由于人們在信任科學方面的意識形態差異。”
研究人員認為，在參與醫學研究的人群中，意識形態的分歧會帶來一些潛在的后果。不僅可能會破壞醫學研究的執行力和質量，還可能威脅醫學研究的普適性，更影響科學在美國的實踐和進步。
分歧已在美國存在幾十年
報道稱，這個情況已經在美國存在了幾十年。然而，這個問題直到最近才得到媒體的顯著關注，當時新冠肺炎疫情暴露了自由派和保守派之間的鮮明對比。例如，一項新的全國性研究發現，無黨派人士和共和黨人對新冠肺炎疫苗表示抵抗的可能性大約是民主黨人的三倍。
然而，早在大流行之前，加貝爾就看到了“不祥之兆”。他與一些醫生、學者想要通過研究，更好地理解為什么有些人比其他人更傾向于參與醫學研究。
加貝爾說：“以人體為對象的研究價值在很大程度上取決于能否成功招募到有代表性的參與者。要做到這一點，我們必須知道誰被招募和誰可能接受邀請等方面存在偏見的來源。”
在這項研究中，研究人員分析了2014年7月和2015年9月《美國專家小組調查》中的數據，該調查由華盛頓大學韋登鮑姆經濟、政府與公共政策研究中心管理。這項調查詢問了過去和未來參與醫學研究相關活動的問題：藥物的臨床試驗、長期觀察研究、醫學研究和獻血的募捐活動。它還包括關于一個人死后捐贈器官的意愿以及參與阿爾茨海默病研究意愿的假設性問題。他們將分析限制在45歲及以上的受訪者中，因為更年輕的受訪者通常沒有資格參與長期研究、臨床試驗和假設性阿爾茨海默病研究。這項分析總共包括1132名受訪者。
缺乏信任只是問題的一部分
研究人員發現，那些思想保守的人參與醫學研究的整體傾向較低，部分原因是他們對科學的信任度較低，但對科學信任度較低的只占四分之一。
“如果我們想減少或消除參與醫學研究的意識形態差異，我們可以通過嘗試提高保守派對科學的信任來做到這一點。”加貝爾說，“但即便如此，我們的分析顯示，保守派出于與對科學的信任無關的意識形態原因而參與醫學研究的可能性仍然很小。”
研究人員認為， 這種分歧對醫學研究的普適性是一種威脅。
研究人員還表示，參與醫學研究的意識形態分歧表明，臨床試驗和其他長期觀察性研究可能過多地代表了那些具有自由政治意識形態的人，這可能會影響研究的質量。因為重要的健康狀況和行為，例如吸煙、酗酒、飲食和死亡率，因美國人的政治意識形態不同而存在差異。
“考慮到保守派的數量和政治重要性，以及美國人意識形態承諾的相對穩定性，這種分歧可能標志著科學在美國的實踐、進步和影響存在重大障礙。”加貝爾說。
