檳榔很多人都聽說過，甚至喜歡買來當零食，時不時嚼一嚼，說是像抽煙一樣，感覺能提提神，有些人因此嚼上癮，甚至稱“檳榔配煙，法力無邊”。但專家提醒，把檳榔當零食，其實是件很危險的事，嚴重的可造成口腔黏膜病變甚至致癌。
據廣州醫科大學附屬腫瘤醫院放療科主任、主任醫師袁亞維介紹，2003年，檳榔就被世界衛生組織列為一級致癌物。臨床上，檳榔和口腔癌關系密切。
那么，長期吃檳榔為何可致癌呢？專家分析，檳榔渣屬于粗纖維，比較粗糙，長期嚼食可導致口腔黏膜反復受到摩擦易受損，使口腔出現局部慢性潰瘍，增大癌變概率。檳榔中含有多種化合物，具有一定的細胞毒性，易促進上皮細胞凋亡，食用過程中很容易損傷口腔黏膜。所以，長期嚼檳榔上癮，口腔黏膜因此反復受到刺激、出現炎癥，纖維性病變的發生率可顯著提高。而口腔黏膜纖維性病變是癌前病變，不及時干預有可能發展成口腔癌。值得提醒的是，檳榔中所含的生物堿就像煙中的尼古丁一樣，長期可讓人上癮。喜歡嚼檳榔又抽煙的人感覺“檳榔配煙，法力無邊”，就是因為這兩樣東西都能滿足其“癮”，但千萬別忽視，這種成癮性可進一步增加罹患口腔癌的風險。
