天文學(xué)家首次在木星附近小行星帶發(fā)現(xiàn)一顆彗星。計(jì)算機(jī)模擬結(jié)果顯示，這顆彗星可能兩年內(nèi)再次向太陽(yáng)系內(nèi)部行進(jìn)，這使它目前狀態(tài)宛如一名臨時(shí)“停留”在木星附近小行星帶的訪客，飛向太陽(yáng)途中臨時(shí)找個(gè)地方歇歇腳。
美國(guó)今日宇宙網(wǎng)站2日?qǐng)?bào)道，這顆彗星編號(hào)為“P/2019LD2”，2019年由夏威夷大學(xué)“小行星影響地球最終警報(bào)系統(tǒng)”天文望遠(yuǎn)鏡在與木星共用軌道、繞太陽(yáng)運(yùn)行的特洛伊群小行星帶首次發(fā)現(xiàn)。美國(guó)國(guó)家航空航天局“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目獲悉后追蹤觀測(cè)，最終確認(rèn)“P/2019LD2”的彗尾、彗發(fā)結(jié)構(gòu)、塵埃顆粒大小，捕獲到的圖像顯示，這些特征由相對(duì)較新的類(lèi)彗星活動(dòng)造成。
“哈勃”拍攝畫(huà)面分辨率較高，清楚顯示這顆彗星長(zhǎng)64.4萬(wàn)公里的彗尾以及彗核附近情況。鑒于研究人員先前從沒(méi)有在特洛伊群小行星帶發(fā)現(xiàn)彗星，美國(guó)國(guó)家航空航天局認(rèn)為，這個(gè)小行星帶可能充當(dāng)其他彗星飛向太陽(yáng)系內(nèi)部的中途“休息站”。
木星屬于氣態(tài)行星，是太陽(yáng)系中體積和質(zhì)量最大、自轉(zhuǎn)最快的行星，由于引力巨大，以善于“捕獲”距離它較近的小型天體著稱。研究人員在美國(guó)《天文學(xué)雜志》2月11日刊載的文章中說(shuō)，這顆彗星來(lái)自半人馬小行星群，接近太陽(yáng)時(shí)因溫度升高變得活躍，轉(zhuǎn)為類(lèi)彗星天體。大約兩年前，它飛近木星，在木星引力作用下改變軌道，被木星“推至”特洛伊群小行星帶。計(jì)算機(jī)模擬結(jié)果顯示，“P/2019LD2”可能兩年內(nèi)離開(kāi)木星軌道，繼續(xù)飛向太陽(yáng)系內(nèi)部。
