病毒是地球上數(shù)量最多的生物體。英國(guó)惠康桑格研究所和歐洲分子生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室下屬歐洲生物信息學(xué)研究所的研究人員在最新一期《細(xì)胞》雜志上撰文稱，他們?cè)谌四c道內(nèi)鑒定出了超過14萬(wàn)種病毒，其中一半以上以前從未見過，最新研究為了解腸道病毒如何影響人類健康開辟了新途徑。
人體腸道內(nèi)生物的多樣性令人驚訝，除細(xì)菌外，還潛伏著數(shù)十萬(wàn)種被稱為噬菌體的病毒，這些噬菌體可以感染細(xì)菌。眾所周知，腸道微生物組不平衡會(huì)引發(fā)各種疾病，如炎癥性腸病、過敏和肥胖，但我們對(duì)腸道細(xì)菌及噬菌體在人類健康和疾病方面起何種作用知之甚少。
在最新研究中，科學(xué)家們利用名為“宏基因組學(xué)”的DNA測(cè)序方法，探究并編目了28060個(gè)人類腸道宏基因組和2898個(gè)從人類腸道培養(yǎng)的細(xì)菌基因組中發(fā)現(xiàn)的病毒物種，最終確認(rèn)人腸道內(nèi)潛伏著超過14萬(wàn)種病毒，其中一半以上以前從未見過。
研究人員強(qiáng)調(diào)稱，并非所有病毒都有害，它們都是腸道生態(tài)系統(tǒng)的一個(gè)組成部分，其中大多數(shù)病毒都以DNA作為遺傳物質(zhì)。
此外，他們還在這些病毒中，發(fā)現(xiàn)了一組擁有共同祖先的病毒，并將其稱為Gubaphage進(jìn)化枝，這是繼2014年發(fā)現(xiàn)的crAssphage進(jìn)化枝之后，在人類腸道內(nèi)發(fā)現(xiàn)的第二個(gè)常見的病毒分支。不過，Gubaphage有何獨(dú)特功能現(xiàn)在仍是未知數(shù)。
科學(xué)家們也在此研究的基礎(chǔ)上，創(chuàng)建了腸道噬菌體數(shù)據(jù)庫(kù)。這個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)包含有142809個(gè)非冗余的噬菌體基因組，對(duì)于研究噬菌體及其在調(diào)節(jié)腸道細(xì)菌和人類自身健康方面所起作用的人來說，它不啻為一個(gè)寶庫(kù)。
研究報(bào)告資深作者特雷弗·勞利博士說：“噬菌體研究目前正欣欣向榮，這一高質(zhì)量、大規(guī)模的人類腸道病毒目錄恰逢其時(shí)，可作為未來病毒組研究中指導(dǎo)生態(tài)和進(jìn)化分析的藍(lán)圖。”
